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앞에서도 말한 바와 같이 불교는 다른 종교와는 달리 그 교리 내용이 복잡다단합니다. 다른 종교의 소의경전(所衣經典)은 간단하지만 불교의 소의경전은 팔만대장경이라고 하는 방대한 전적이 있습니다. 그 속에서도 어떤 때는 이런 방편을, 어떤때는 저런 방편을 말씀하셔서 얼핏보면 서로서로 모순도 있는 것 같고 갈피를 잡기 어렵습니다. 그래서 부처님께서 45년간 설법하신 말씀 전체를 체계화하고 가치적으로 배열하여 자기 종파(宗派)의 입장을 분명히 밝히게 되었는데 교학적으로 이것을 교판(敎判)이라고 합니다.
교상판석(敎相判釋)의 줄인 말로서 혹은 간단하게 판석(判釋)이라고도 합니다. 판(判)은 부판(剖判), 쪼개어 판단한다는 뜻이며 석(釋)은 해석한다는 뜻입니다. 이러한 복잡한 불교의 이론체계를 교학적으로 정리하여 교판(敎判)을 가장 잘 세운이가 바로 천태종(天台宗)의 지자대사와 화엄종(華嚴宗)의 현수대사입니다.
지자대사(智者大師)는 부처님의 가르치심을 오시팔교(五時八敎)로 분류하여 해석했습니다.
오시(五時)란 부처님 일생 동안의 설법을 다섯 시기로 나눈 것이니,
첫째는 화엄시(華嚴時)로서 부처님이 보리수 아래서 성도(成道)하시어 불교 최고의 진리를 말씀하셨다고 하는 21일간의 설법기간을 말합니다.
둘째는 녹야원시(鹿野苑時)로서 21일간 화엄경을 설하시고는 다시 교진여 등 다섯 비구들을 위해 소승교(小乘敎)를 설하셨습니다. 이후 12년간 주로 소승교만을 설하셨으며, 이 때의 설법을 결집한 것이「아함경(阿含經)」이라고 하여 이 시기를 아함시(阿含時)라고도 합니다.
셋째는 방등시(方等時)로서 대소승의 법을 함께 설하여 영리한 근기(根機)나 둔한 근기나 간에 고르게 이익을 주는 시기를 말합니다. 유마경 사익경 능가경 능엄삼매경 금강명경 승만경 등을 설한 연간을 말합니다.
넷째 반야시(般若時)란 방등시(方等時)후 22년간 모든 반야경을 설법하신 것을 말합니다.
다섯째는 법화열반시(法華涅槃時)로서 법화경과 열반경을 설한 시기를 말합니다. 법화경은 8년간의 설법이며 열반경은 부처님이 열반에 드시는 최후 하루 낮 하루 밤 동안에 설법하신 것입니다. 오시(五時)를 가르친 시기를 합산해 보면 50년이 되는데 지자대사는 부처님께서 29세에 성도하시고 79세에 열반하셨다고 보기 때문입니다.
팔교(八敎)란 부처님이 중생의 근기에 따라 설법의 방식을 달리한 것인데 그 교화 방법에 따라 네 종류로 나누니 화의사교(化儀四敎), 즉 돈교(頓敎) 점교(漸敎) 비밀교(秘密敎) 부정교(不定敎)이고, 또 설법의 내용에 따라 네 종류로 나누니 화법사교(化法四敎), 즉 장교(藏敎) 통교(通敎) 별교(別敎) 원교(圓敎)를 말하는 것입니다.
장교란 경장 율장 논장의 삼장에 의해서 세운 교법으로서 소승자리교(小乘自利敎)를 말합니다. 즉 아함경 5부율 바사론 등의 교학입니다. 통교란 성문승 연각승 보살승의 삼승에 공통하고 삼승이 함께 받는 가르침을 말합니다. 별교(別敎)란 성문 연각의 이승과 함께 할 수 없고 보살승의 수행자들만이 이해할 수 있는 특별한 가르침을 말합니다. 별교는 격력(隔歷)의 입장에서 설명한 교리이며 원융무애(圓融無 )의 입장에서 설명하지는 못했기 때문에 원교와는 틀립니다. 원교란 격력이 아닌 사(事)와 이(理)가 원융한 중도실상(中道實相)을 설명하므로 대승 가운데 최고로 깊은 가르침을 말합니다.
화엄종의 현수대사는 부처님의 가르침을 오교로 분류하여 해석했습니다. 오교(五敎)란 첫째 소승교(小乘敎), 둘째 대승시교(大乘始敎), 셋째 대승종교(大乘終敎), 넷째 돈교(頓敎), 다섯째 원교(圓敎)입니다.
소승교란 아함경 바사론 구사론등의 말씀으로써 우법소승(愚法小乘)이라고도 합니다. 우법(愚法)이란 '법에 어리석다'는 뜻으로 대승보다 못하다는 뜻이니 인아(人我)가 공함은 알지만 법아(法我)의 공함을 알지 못한다는 것입니다.
대승시교란 대승초문의 가르침이기에 시교라고 합니다. 여기에는 또 상시교(相始敎)와 공시교(空始敎)가 있습니다.
상시교는 해심밀경 유가론 유식론 등에서 사와 이가 격력하고 오성각별(五姓各別)로써 일체 모든 중생이 성불할 수 있다고 말하지 못합니다.
공시교는 반야경 중론 백론 십이문론 등에서 일체 모든 것은 공(空)이라는 가르침을 말합니다.
대승종교는 대승의 종극적인 말씀으로써 근기가 원숙한 사람들을 위한 가르침입니다. 열반경 능가경 승만경 등의 경과기신론 보성론 등이 이것입니다.
돈교는 수행의 계단을 세우지 아니하고 '한생각 나지 않음이 곧 부처'임을 깨닫는 가르침을 말합니다. 특별한 경론은 없으며 경론 가운데서 이와 같이 설법하는 것은 모두 돈교라고 합니다. 현수대사의 시대에는 아직 선종이 성행하지 않았기 때문에 돈교에 선종은 해당되지 않습니다.
원교는 원융원만한 가르침이라는 의미로서 완전한 교리를 말하니 화엄종 자체를 가리킨 것입니다. 화엄종은 일승에는 동교일승과 별교일승이 있다고 주장하나, 원만한 가르침으로 말한다면 별교일승은 화엄종만이라고 봅니다.
앞으로 각 교단에 대해서 자세히 설명할 기회가 있을 것이므로, 우선은 간략하게 천태종과 화엄종의 교판을 살펴 보았습니다. 이들 교판은 역사적으로 가장 잘된 교판으로 보는데 그 두 교판에서 다 같이 불교의 최고 위치를 어디에다 두었느냐 하면 원교에 두었음을 쉽게 이해할 수 있습니다.
지자대사는 원교를 법화경과 화엄경이라 하고,
현수대사는 법화경을 돈교에 두고, 화엄경만을 원교라고 주장하였지만,
어찌하였든간에 천태 화엄 양 종파에서 원교를 불교 최고의 원리로 삼은 것은 똑같습니다. 그러므로 원교의 근본이 무엇이며 어떤 내용으로 되어 있는가를 알게 되면 불교의 최고 원리가 어느 곳에 있다는 것을 알게 될 것입니다.
원교란 이 중도를 나타내니 양변을 막느니라.
圓敎者는 此顯中道니 遮於二邊
지자대사의 말씀입니다. 불교의 최고 원리란 중도이며 그 중도의 내용은 양변을 다 막는 것이라고 하였는데 지자대사가 좀 더 자세하게 설명한 것을 인용해 봅니다.
마음이 이미 맑고 깨끗해지면 양변을 다 막고, 바르게 중도에 들어가면 두 법을 다 비추느니라.
心旣明淨에 雙遮二邊하고 正入中道에 雙照二諦니라
양변을 다 막는다〔雙遮二邊〕는 것은 상대모순(相對矛盾)을 다 버리는 것을 뜻합니다. 현실세계란 전체가 상대모순으로 되어 있습니다. 물과 불, 선과 악, 옳음과 그름, 있음과 없음, 괴로움과 즐거움, 너와 나 등입니다. 이들은 서로 상극이며 모순과 대립은 투쟁의 세계입니다. 투쟁의 세계는 우리가 목표하는 세계는 아닙니다. 우리는 평화의 세계를 목표로 하여 살아가고 있습니다. 그러나 상극투쟁하는 양변의 세계에서 평화라는 것은 참으로 찾기가 어렵습니다.
그러므로 참다운 평화의 세계를 이루려면, 진정한 자유를 얻으려면 양변을 버려야 합니다. 모순상극의 차별세계를 버려야 합니다. 양변을 버리면 두 세계를 다 비추게〔雙照二諦〕되는 것입니다. 다 비친다는 것은 서로 통한다는 뜻이니 선과 악이 통하고 옳음과 그릇됨이 통하고 모든 상극적인 것이 서로 통하는 것을 말합니다. 우리는 그것을 둘 아닌 법문〔不二法門〕이라고 합니다. 선과 악이 둘이 아니고, 옳음과 그릇됨이 둘이 아니고, 괴로움과 즐거움이 둘이 아닙니다. 둘이 아니면 서로 통하게 되는 것이니 서로 통하려면 반드시 양변을 버려야 합니다.
요사이 이것이 수학적 과학적으로도 4차원의 세계라는 개념에서 증명되어 있습니다. 논리적으로 가장 정확한 것이 수학인데 거기에 4차원 세계의 공식이라는 것이 있습니다. 본래4차원 세계라는 것은 아인슈타인의 상대성 이론에서 나온 것인데, 민코프스키(H. Minkowski)라는 수학자가 4차원 세계의 공식을 완성하여 그 이론을 수학적으로 증명하여 놓고 첫 강연에서 다음과 같이 말했습니다.
"앞으로 시간과 공간은 그림자 속에 숨어 버리고 시간과 공간이 융합하는 세계가 온다."
3차원이란 입체 즉 공간을 말하며 시간은 1차원입니다. 그런데 차별상대의 세계인 현상계는 시간과 공간이 서로 대립되어 통하지 않으나, 4차원의 세계가 되면 시간과 공간이 융합하는 세계가 되어 현상계의 차별모순은 사라지게 된다는 것입니다. 이 이론이 불교 중도의 진리와 꼭 같은 것은 아니지만 그 생각은 같다고 봅니다. 양변이 융합하는 세계를 불교에서는 중도라고 하며, 현대 물리학에서는 시간과 공간의 양변이 융합하는 세계를 4차원의 세계라고 합니다. 거기에서는 물이 물이 아니고 불이 불이 아니기 때문에 물과 불이 서로 통하여 물이 곧 불이며 불이 곧 물이 되는 것입니다. 이것을 불교에서는 걸림이 없는 세계〔無碍世界〕라고 합니다.
그러면 화엄종에서는 중도를 어떻게 설명하고 있는가를 의상대사의 법성게(法性偈)에서 인용해 봅시다.
구경에 실제인 중도의 자리에 앉으니
예로부터 움직임이 없어 부처라 한다.
窮坐實際中道床하니 舊來不動名爲佛이로다
곧 중도를 바로 깨친 이것이 부처라고 하는 것입니다. 그러니 원교(圓敎)는 중도와 같은 말이며, 중도를 바로 깨친 사람을 부처라고 한다는 것입니다.
곧 비춰서 막고 곧 막아서 비치어 양변을 다 막고 양변을 다 비추어 둥글고 밝게 일관하면 화엄종취에 계합하느니라.
卽照而遮하고 卽遮而照하여 雙照雙遮하야 圓明一貫하면 契斯宗趣矣니라
청량(淸凉)스님이 현수대사의「탐현기(探玄記)」에 있는 여러 이론을 종합해서 내린 화엄종취의 최후 결론 부분입니다. 양변을 버리면서 양변이 융합하고, 양변이 융합하면서 양변을 버리는 쌍차쌍조(雙遮雙照)가 바로 화엄종취라는 것입니다. 결국은 천태종이나 화엄종이나 서로 다 막고 서로 다 비추는 쌍차쌍조를 내용으로 하는 중도가 바로 불교 최고 원리라고 함에는 틀림없습니다.
다음에는 현장법사(玄 法師)가 인도에 유학 가서 유식론을 배워 중국에 와서 법상종을 세웠는데 유식 법상종의 교판을 살펴볼까 합니다. 법상종은 부처님 일생의 가르침을 삼시(三時)로 나누어서 낮은 가르침으로부터 점차로 깊은 가르침으로 나아갔다고 봅니다.
제일시(第一時)는 유교(有敎)를 설하신 때로서 아집은 부수었으나 법집은 부수지 못한 소승 부파불교를 말합니다. 제이시(第二時)는 공교(空敎)를 설하신 때로서 대승에 나아가고자 뜻하는 사람들을 위해서 모든 법은 모두 공이라는 뜻을 분명히 하신 반야부의 시기로 봅니다. 제삼시(第三時)는 중도교(中道敎)를 설하신 때로서 유(有)와 공(空)을 비판하고 공도 아니고 유도 아닌 중도의 뜻을 분명히 하신 시기로서 해심밀경(解深密經)을 설하신 때로 봅니다. 이상으로 간단히 법상종의 교판을 살펴 보았습니다, 현장법사의 제자되는 규기법사(窺基法師)가 말한 법상종의 근본종취를 인용해 봅니다.
해심밀경의 모임에서 일체를 설명하여 유 무 양변을 떠나 중도에 바로 자리하니, 제삼시 중 도의 가르침이니라.
解深密經會에 說一切하야 離有無邊하고 正處中道하니 第三時中道之敎也니라
여기서도 중도를 근본 종취로 한다고 했지만 내용에 있어서는 천태종이나 화엄종만큼 완벽하지는 못합니다. 어쨌든 당나라 삼대종파에서 모두 한결같이 중도를 근본으로 삼았던 것은 엄연한 사실입니다.
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